Hyvät juhlavieraat. Kuluvana viikonloppuna Kiteen Rajakilta viettää 60-vuotisjuhlaansa ja saa uuden lipun. Lämmin kiitos siitä, että saan osallistua näihin killan merkittäviin hetkiin tänään ja huomenna. Kiteen vierailut ovat jääneet viranhoidostani erityisen mieluisina mieleeni, samoin yhteistyö Rajavartiolaitoksen kanssa. Aloittaessani Mikkelin piispan virassa vajaat 18 vuotta sitten Pohjois-Karjalan rajavartiosto taisi olla ensimmäisiä tahoja, jotka kutsuivat minut vierailulle. Tuo käynti Kiteellä venematkoineen ja saunoineen jäi vahvasti mieleen.
Lippu on yhteyden merkki. Se vahvistaa sitä yhteyttä, joka Kiteen Rajakillan jäsenillä on toisiinsa, kotiseutuun ja rajaseudun perintöön. Oma lippu ei ole vain muisto menneestä, vaan se viittaa myös tulevaan. Se liittää sukupolvia toisiinsa ja kokoaa tässä ajassa yhteen samaan päämäärään pyrkiviä ihmisiä. Kiteen Rajakillan lippu on tunnus yhteisistä kokemuksista, jaetuista historian vaiheista sekä vastuusta vaalia isänmaallista, maanpuolustuksellista ja rajaseudun perinnettä myös tuleville sukupolville.
Lipun naulaamisella Kiteen Rajakilta liittyy vanhaan ja arvokkaaseen perinteeseen. Naulaaminen ei ole vain tekninen toimenpide, jossa lippukangas kiinnitetään tankoon, vaan juhlallinen ja symbolinen teko. Kun uusi lippu naulataan, siihen liitetään yhteisön historia, sen nykyinen tehtävä ja tulevaisuuden toivo. Naulaamiseen osallistuvat yhteisön edustajat ja kutsutut henkilöt omalla naulallaan. Näin jokainen naula muistuttaa siitä, että lippu kuuluu koko yhteisölle ja että sen takana on monen ihmisen työ, uskollisuus ja sitoutuminen. Naulat kiinnittävät lipun tankoon, mutta samalla ne kuvaavat sitä, miten yhteiset arvot ja yhteinen vastuu kiinnittävät ihmiset toisiinsa.
Psalmissa 60 ovat sanat: Jumala, sinä olet antanut kansasi kokea kovia. Mutta palvelijoillesi sinä nostat merkkiviirin, sinun viirisi luo he kokoontuvat, pois nuolien ulottuvilta. (Ps. 60:5–6).
Lippu on yhteisön arvokkain tunnus. Se kokoaa samaan yhteisöön kuuluvia ihmisiä ja muistuttaa heitä siitä, mistä he tulevat ja mihin he yhdessä suuntaavat. Siksi sen luo kokoonnutaan, kuten on tehty vuosituhansien ajan. Yhteenkuuluvuutta vahvistaa myös se viisaus, josta psalmi kertoo: vaikeidenkin vaiheiden keskellä yhteinen merkki antaa suunnan, turvan ja rohkaisun.
Saman lipun alle kokoontuneiden yhteys on sitä vahvempi, mitä syvempi on keskinäisen huolehtimisen ja yhteisen vastuunkannon kokemus. Yhteenkuuluvuutta lujittaa myös vastusten voittaminen. Niiden läpi kuljettaessa kasvaa yhteinen vastuullisuus. Pelkät myötäkäymiset tuskin saisivat sellaista aikaan. Ilman vastusten voittamista tulevaisuuden rakentaminen muuttuu helposti kinasteluksi siitä, kenen syytä puutteet ovat, tai kilpailuksi siitä, kenen ansiota edistys on. Yhteisten asioiden hoitaminen kutsuu yhteistyöhön, pitämään toisesta huolta ja etsimään toisen etua, sillä siihen sisältyy myös yhteinen etu.
Lippu liehuu yhteisenä tunnuksena, koska emme ole olemassa vain itseämme varten. Olemme olemassa yhteistä tehtävää ja tulevaisuutta varten. Tämä on myös Kiteen Rajakillan kutsumus: vaalia perintöä, rakentaa yhteyttä ja kantaa vastuuta kotiseudusta ja isänmaasta. Toivotan Kiteen Rajakillalle, sen toiminnalle ja teille kaikille kiltatoiminnassa mukana oleville hyvän Jumalan siunausta.
Seppo Häkkinen
piispa emeritus