Rakkaat kristityt, hyvä Jyrki.
Viime viikolla olin pienellä lomamatkalla. Hotellin aamiaispöydässä huomasin mehuastian, jonka vieressä oli kyltti: SOUL FUEL. Alla luki tämän ”sielun polttoaineen” ainesosat: omena, inkivääri, tyrni, appelsiini.
Hotellin tarjoama ”sielun polttoaine” oli terveellistä nautittavaa ja maistui vahvalta. Sitä juodessani pohdin, että onko tämä kuva ajastamme. Ihminen kaipaa syvästi sielulleen ravintoa. Mistä hän löytää sen? Tarjontaa on monenlaista. Silti syvimmillään sielun ravinnoksi ei riitä pieni tai isokaan lasillinen terveellistä juomaa. Pohjimmiltaan mikään aineellinen hyvä ei ravitse sielua riittävästi. Myös monien aatteiden, uskontojen ja filosofioiden anti jättää sieluun nälän. Kaipaus jää, etsintä jatkuu.
Kristillisen kirkon ikiaikainen tehtävä on opastaa ihmisiä Jumalan yhteyteen ja tarjota heille sielun ravintoa. Vanhan kristinopin ensimmäinen kohta kuuluu: ”Jumala on luonut ihmisen elämään hänen yhteydessään. Sentähden ihmissydän saa rauhan vain Jumalassa. Jumalan ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen tunteminen ja Jumalan lapseksi pääseminen on elämämme kallein asia.”
Suomen evankelis-luterilaisen Rukousveljestön tehtävä on nykyaikana hyvin ajankohtainen. Hengellisen elämän vahvistaminen, kirkkomme uskon perinnön esillä pitäminen ja jumalanpalveluselämän harjoittaminen tukevat paitsi pappeja kutsumuksensa hoitamisessa myös koko kirkon uudistumista. Sitä tarvitaan, jotta terveellistä sielun ravintoa olisi tarjolla myös nykyihmisen kaipaukseen.
Rukousveljestöllä on tänään juhlapäivä, kun professori Jyrki Knuutila asetetaan konfessorin virkaan. Konfessori on veljestön esimies. Hänen tehtävänään on yhdessä jäsenten kanssa huolehtia veljestön päämäärien saavuttamisesta ja tukea yhteisön jäseniä kilvoituksessa. Veljestön merkitys on ennen kaikkea siinä, että se auttaa jäseniään harjaantumaan Jumalan palvomisessa, yhteisessä rukouksessa, meditaatiossa, teologisessa syventymisessä ja pappisviran käytännöllisessä harjoittamisessa. Tällaiseen konfessorin tehtäväkenttään sinut, Jyrki, on kutsuttu.
Konfessorin moninaiseen ja vastuulliseen tehtävään kohdistuu paljon odotuksia. Siksi muista, että et hoida virkaa yksin. Siihen tarvitaan veljien tukea ja yhteistyötä sekä koko veljestön luottamusta ja esirukousta. Ennen kaikkea Jumalan lupaukset kantavat sinua. Asia ei riipu omista voimistasi, taidostasi tai viisaudestasi. ”Hän, joka teitä kutsuu, on uskollinen ja pitää lupauksensa.” (1. Tess. 5:24). ”Jumala, joka on teissä aloittanut hyvän työnsä, myös saattaa sen päätökseen Kristuksen Jeesuksen päivään mennessä.” (Fil. 1:6). Elämässäsi, pappisvirassasi ja konfessorin tehtävässäsi olet lopulta Jumalan hyvyyden, avun ja armon varassa. Hän on kanssasi kaikissa vaiheissa. Jumalan läsnäolo kantakoon sinua nyt ja kaikkina elämäsi päivinä.
Hyvä seurakunta. Tänään Jyrki Knuutila asetetaan Suomen evankelis-luterilaisen Rukousveljestön konfessorin virkaan. Se tapahtuu vanhaan kirkolliseen tapaan kättenpäällepanemisella ja rukouksella. Se on yhtäältä kutsu ja toisaalta valtuutus tehtävään. Se viestii siunauksesta, jonka varassa konfessori hoitaa tehtäväänsä.
Seppo Häkkinen
piispa emeritus